Plutonium Investigation - Our News - 05/06/2002 - Argentina: Physicians Against the Import of Australian Spent Fuel

Two powerful Argentinean physicians federations representing 24,000 professionals, published declarations that oppose the import of Australian spent nuclear fuel into Argentina.

The FEMECON (Federation of Physicians from the Great Buenos Aires) declaration asks the parliament « not to approve the agreement signed by Argentina and Australia ». The agreement contains a provision for the possible processing of spent nuclear fuel from the Australian research reactor Lucas Heights and was signed in August 2001. The agreement is seen by opponents as a violation of the Argentinean Constitution, which forbids the import of radioactive wastes.

The declaration published by FEMEBA (Federation of Physicians from the Province of Buenos Aires) states: « We are strongly opposed to the import of radioactive waste from Australia. We reject the Nuclear Agreement because millions of people will be endangered ». Juan Carlos Pusseto, FEMEBA’s vice-president, added: « We see with horror this new attempt for disposing of nuclear waste on the property of the Atomic Energy Agency of Argentina (CNEA) in Ezeiza near the international Airport Ministro Pistarini ». He warned about the risks encountered in such location, like plane crashes.

Dr. Raul Montenegro, president of the environmental organization FUNAM that has coordinated much of the opposition against the Australian-Argentinean deal, stresses that « such documents are unprecedented in Argentina. For the first time 24,000 physicians protested against the import of foreign nuclear waste. The parliament and the government cannot ignore their strong statements ».

Argentina: 24,000 physicians rejected the entering of Australian exhausted nuclear fuel into Argentina and asked the Parliament not to approve the nuclear Agreement. 7, 000 of them are members of “FEMECON” (Federation of Phisicians from the Great Buenos Aires) and 17,000 from “FEMEBA” (Federation of physicians from the province of Buenos Aires).

The President of FUNAM, Raúl Montenegro, distributed their official documents and warned that such opposition from 24,000 physicians “is one of the most powerful reactions against the agreement signed by Australia and Argentina”. The documents produced by these two Federations State that the Constitution of Argentina “forbid the entering of Radioactive waste”.

Cordoba and Buenos Aires (Argentina), Adelaide and Sydney (Australia), May 10 2002.- The president of FUNAM, Dr. Raul Montenegro, and the president of the “Association Against the Pollution of Esteban Echeveria”, Dr. Valentin Stiglitz, announced yesterday that “24,000 physicians from the Great Buenos Aires and the Province of Buenos Aires produced two documents that rejects the entering of Australian exhausted nuclear fuel into Argentina”, and asked the Parliament “not to approve the Nuclear Agreement signed last year by Australia and Argentina”. The first declaration was produced by the powerful “Federation of Physicians of the Great Buenos Aires”, FEMECON, that has 7,000 physicians members. Their statement against the import of Australian nuclear waste also asked the parliament “not to approve the Agreement signed by Argentina and Australia”. His President Dr. Jorge Manfredi and his Vice-president Dr. Augusto Fulgenzi signed the document. The second declaration was produced by one of the greatest federation of physicians of Argentina, the also powerful “Federation of Physicians from the Province of Buenos Aires” (FEMEBA) that has a constituency of 17,000 physicians. His Vicepresident Juan Carlos Pussetto sign the document. The “Federation of Physicians from the Province of Buenos Aires”, FEMEBA, stated that “We are strongly opposed to the import of radioactive waste from Australia. We reject the Nuclear Agreement because millions of people will be endangered”. The document signed by Dr. Juan Carlos Pussetto also state that: “True independent countries don’t accept the import [of radioactive waste]. We see with horror this new attempt for disposing nuclear waste into the property of the Atomic Energy Agency of Argentina (CNEA) in Ezeiza near the International Airport Ministro Pistarini” and warned about the risks of such location. “The most important goal of the ‘Federation of Physicians from the Province of Buenos’, among other, it’s to protect the health of the public. For such reason we have a moral commitment: to warn the government about the risks involved in the entering of nuclear waste”. The document produced by FEMEBA is signed by his Vice-president Dr. Juan Carlos Pussetto (FEMEBA, Note # 396, 30th April 2002, 1 page). The president of FUNAM Dr. Raul Montenegro underlined that “such documents are unprecedented in Argentina. For the first time 24,000 physicians protested against the import of foreign nuclear waste. The parliament and the government cannot ignore their strong statements”.

FUNAM
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GRAVÍSIMO: FUNAM, LA ORGANIZACIÓN AMBIENTALISTA DE CÓRDOBA, DENUNCIÓ QUE INVAP QUIERE QUE DIPUTADOS APRUEBE EL ACUERDO NUCLEAR CON AUSTRALIA PARA NEGOCIAR EL TRATAMIENTO DE LOS RESIDUOS RADIACTIVOS DE POR LO MENOS 100 REACTORES NUCLEARES DE INVESTIGACIÓN LOCALIZADOS EN DISTINTOS PAÍSES DEL MUNDO.-

EL BIÓLOGO RAUL MONTENEGRO, PRESIDENTE DE FUNAM, RECORDÓ QUE UN TÉCNICO DE INVAP, JUAN PABLO ORDOÑEZ, YA HABÍA ADELANTADO ESTA POSIBILIDAD EN NOVIEMBRE DEL AñO PASADO.- FUNAM PODRÍA PEDIR QUE SE INVESTIGUE A ORDOÑEZ POR APOLOGÍA DEL DELITO, YA QUE EL INGRESO DE BASURA NUCLEAR EXTRANJERA ESTÁ PROHIBIDO POR LA CONSTITUCIÓN.

Córdoba y Buenos Aires (Argentina), 20 de mayo de 2002.- La Fundación para la defensa del ambiente (FUNAM) denunció hoy que INVAP “busca la aprobación en Diputados del Acuerdo Nuclear con Australia para empezar a vender un nuevo servicio, el de tratar basura nuclear extranjera en Argentina” y que en la carpeta de INVAP figuran, por lo menos “más de cien reactores en el mundo que podrían demandar este servicio”. El biólogo Raúl Montenegro indicó que fue precisamente un técnico de INVAP, Juan Pablo Ordoñez, “el que anunció esta posibilidad al diario Río Negro en noviembre del año pasado”.

Las controvertidas declaraciones publicadas por el diario Río Negro el 28 de Noviembre de 2001 son las siguientes (textual):

“Otro de los técnicos [de INVAP], Juan Pablo Ordoñez, explicó que la posibilidad de vender y reciclar en el país combustible nuclear de reactores experimentales ‘puede tener un gran mercado a futuro’. Señaló que sólo Argentina, Estados Unidos y Francia cuentan hoy con esta tecnología y que ‘hay más de cien reactores en el mundo’ que requerirán el servicio ‘no de disposición final pero sí de tratamiento’ del residuo” (Diario Río Negro, 28 de Noviembre de 2001).

El Biólogo Raúl Montenegro señaló que a INVAP “no le importa violar el Artículo 41 de la Constitución que prohibe el ingreso de basura nuclear extranjera. Peor aún, le impone al país políticas nucleares que nunca fueron debatidas, y para las cuales INVAP no tiene capacidad técnica propia. Los ciudadanos y los Diputados deben saber que pese a que INVAP promueve el tratamiento en Argentina de basura nuclear extranjera, no tiene ni la capacidad ni las instalaciones para hacerlo” ya que esta tarea “sería hecha en realidad por la CONEA en su Centro Atómico de Ezeiza”. Montenegro agregó que “la política argentina de los residuos radiactivos prevista en el Artículo 2 de la ley 25.018 todavía no ha sido definida” y que INVAP “no puede avanzar en esta materia como si esa ley no existiese, y lo que es peor, violando el Artículo 41 de la Constitución Nacional. Es hora que se le diga claramente a INVAP que el autoritarismo y la dictadura ya no van más en este país”. Según FUNAM la estrategia de INVAP al promover el Acuerdo Nuclear, que de aprobarse tendría un rango superior al de las leyes, “es establecer de facto la política de ingreso de basura nuclear extranjera para tratamiento”. Montenegro recordó sin embargo que si bien un acuerdo “tiene mayor rango que una ley, la Constitución tiene más rango que el Acuerdo. Y la Constitución prohíbe el ingreso de residuos radiactivos. Es vergonzoso que a esta altura de los acontecimientos haya algunos más interesados en los supuestos negocios que en el cumplimiento de la ley. Los ciudadanos y los Diputados deben saber que en el mundo hay solo dos países que tratan basura nuclear a escala comercial, Francia y Gran Bretaña, y que si bien hay naciones industrializadas en mejores condiciones para hacerlo, todas ellas le dijeron no a esta posibilidad. Saben que los riesgos son enormes, en particular después de los atentados del 11 de septiembre. Es inmoral hacerle creer a la gente que tratar la basura nuclear de los otros países es avance tecnológico. Como profesional y como ciudadano argentino lo digo bien claro: es la peor decisión que podríamos tomar. Hacer lo que propone ilegalmente INVAP es transformarnos en una verdadera republiqueta bananera de la basura nuclear. Es arriesgar la vida de las actuales y futuras generaciones de Argentinos con residuos que son peligrosos durante más de 100.000 años. Seríamos puerto de destino y de partida de ‘barcos de la muerte’, los mismos que combatimos en los últimos años. Más que un éxito tecnológico y comercial la aprobación del Acuerdo con Australia sería una estupidez histórica, un blooper legislativo del que todos nos arrepentiremos algún día”.

El presidente de FUNAM indicó que FUNAM está analizando la posibilidad de presentar un pedido de investigación penal “para determinar si los dichos de Juan Pablo Ordóñez configuran apología del delito, pues este técnico difundió públicamente que ‘tratar basura nuclear extranjera es un gran mercado a futuro’ y que hay ‘más de cien reactores en el mundo” que requerirán estos servicios”. Montenegro sostuvo que “no se puede permitir que INVAP se comporte como un estado paralelo e independiente de las leyes” y que sus acuerdos “transformen al país y a Ezeiza en lugar de tratamiento para la basura procedente de 100 reactores experimentales distribuidos en todo el mundo”.

El Dr. Raúl Montenegro, que es además profesor titular de Biología Evolutiva en la Universidad Nacional de Córdoba, señaló que si Diputados aprueba el Tratado Nuclear con Australia “a los pocos días se presentará en la Justicia Federal un recurso de inconstitucionalidad firmado por los mejores expertos de Argentina para que se deje sin efecto el Acuerdo” y que esta presentación, a través del mecanismo conocido como Amicus Curiae “será apoyada además por presentaciones simultáneas hechas en los juzgados Federales de todo el país”. Montenegro agregó que lo mejor para INVAP sería que Diputados “rechazara el Acuerdo, ya que la acción judicial de inconstitucionalidad que nosotros hagamos dificultará seguramente las futuras operaciones comerciales de INVAP. Si INVAP quiere vender reactores nucleares que lo haga. Pero que no reciba a cambio su basura nuclear, y que no utilice la negociación hecha con Australia para empezar a tratar en el futuro la basura nuclear de reactores distribuidos en todo el mundo. Esto además de ilegal sería una pesadilla, sobre todo para Ezeiza”.